Idyll og luksus ved Côte d’Azur

Fra toppen av Eze Village, som ligger på en høyde midt mellom Nice og Monaco, har man utsikt over hele den franske riviera i begge retninger.

Det behagelige klimaet, de vakre landsbyene, de velduftende pinjetrærne, det spesielle lyset, den utsøkte maten, og den verdensberømte vinen gjør rivieraen attraktiv for mange.
​
De fleste forbinder Côte d’Azur med filmfestival, kjendiser, millionvillaer, og høy sigarføring. Men med overnattingsmuligheter i alle prisklasser er sør-Frankrike tilgjengelig for de fleste lommebøker.
​
Middelalderbyen Eze Village
Høyt oppe på en klippe midt mellom Nice og Monaco klamrer den sjarmerende middelalderbyen Eze seg fast som et ørnerede til fjelltoppen. De smale gatene og smugene slynger seg oppover fjellsiden i en uoversiktlig labyrint. Uten kart må man regne med å gå seg bort før man finner den riktige veien. Men det er også noe av sjarmen ved pittoreske Eze. Hele landsbyen er vakkert restaurert, og den historiske delen er fri for trafikk. Og med fontenene, torgene, og blomstene regnes Eze for en av de vakreste middelalderlandsbyene på hele den franske riviera.

Eze har sitt eget slagord "Isis moriendo renascor" som betyr "I døden blir jeg født på ny".

De fleste husene er innredet som restauranter, kunstgallerier, og souvenirbutikker, og kun et mindretall er bebodd. Det er en stor opplevelse å rusle rundt i de trange smugene og titte rundt i de små, sjarmerende butikkene og galleriene. Her finner man alt fra oljemalerier og akvareller i klassisk og moderne stil, til glassvaser, smykker, og tekstiler.

Mange gallerier tilbyr en kombinasjon av mat- og kunstopplevelser.

Mye av sjarmen ved Eze er de mange små, hyggelige restaurantene.

En fascinerende hage av skulpturer og blomster innenfor borgen.

Et av mange kunstgallerier i Eze.

På toppen av landsbyen, ca 500 meter over havet, ligger ruinene av et gammelt slott fra det 12. århundre. Her finner du den botaniske hagen Jardin Exotique som ble grunnlagt av agronomen Jean Gastaud i 1949. Fra hagen er det en fantastisk utsikt over hele Cote d'Azur.

Tross store mengder turister i høysesongen er atmosfæren i landsbyen rolig og behagelig. De vakre bygningene og den mektige utsikten er i seg selv verdt anstrengelsen opp de bratte smugene. Fra Eze går det en sti ned til kysten hvor den lille badebyen Eze-sur-Mer ligger og frister med sine fine strender og hyggelige restauranter på rekke og rad. Herfra er det togforbindelse til alle byene langs Cote d'Azur.

Jardin Exotique inneholder en stor samling kaktuser og statuer.

Magnifiquement!

De ruvende skulpturene av kvinner laget av den anerkjente franske kunstneren Jean-Philippe Richard er strategisk plassert på ulike utsiktspunkt.

Den okergule kirken Chapelle de la Sainte Croix er den eldste bygningen i Èze, og ble bygget i 1306.

​Kunstnermagneten Antibes

Port Vauban i Antibes er Europas største yatchhavn.

Det er en opplevelse å gå rundt i Port Vauban og se på alle båtene.

​Midt mellom Nice og Cannes ligger den gamle havnebyen Antibes som ble grunnlagt av grekerne i antikken. Hit kommer folk fra hele Europa for å nyte strendene, galleriene, utelivet, og den årlige jazzfestivalen Jazz à Juan som går av stabelen i juli hvert år med noen av de største stjernene på jazzhimmelen.
​
Siden slutten av 1700-tallet har Antibes tiltrukket seg kunstnere som fluepapir. Dette skyldes den særegne naturen av pinjetrelunder, strendene, de monumentale alpene i bakgrunnen, samt det karakteristiske lyset ute i havet. Flere verdensberømte forfattere har bodd i Antibes, blant annet franske Victor Hugo (mest kjent for romanene Ringeren i Notre-Dame og Les Misérables red. anm.), engelske Graham Greene, og den amerikanske forfatteren F. Scott Fitzgerald. Sistnevntes roman Tender is the Night har hotellet Eden Roc på Cap d’Antibes som ramme.

Bybildet i Antibes sentrum.

Det er hyggelig å spasere rundt i gamlebyen.

​Byen har mange hyggelige restauranter, butikker med særpreg, sjarmerende bydeler med svingete gater og trange smug, og ikke minst det lokale markedet Marchè Provencal, der man kan kjøpe alt fra fersk fisk og grønnsaker til oster, smykker, keramikk, og andre lokale spesialiteter.

Marchè Provencal er vel verdt et besøk. Mange lokale kunstnere stiller ut sine arbeider her.

​Antibes regnes i dag som et av de mest glamorøse reisemålene på den franske riviera med Europas største yatchhavn. I Port Vauban ligger noen av verdens største yatcher på rekke og rad. De mange designerbutikkene i sentrum vitner også om eksklusivitet.

Tilreisende fra hele Europa strømmer til Port Vauban i håp om å få jobb ombord i en av yatchene.

Yatchene kommer i ulike størrelser og farger.

​Picasso-museet
​Slottet Château Grimaldi har et galleri med en unik samling av Pablo Picassos verker skapt i perioden han bodde i byen. Her finnes tegninger, trykk, malerier, og flere keramikkarbeider. Mer enn 300 av Picassos verker er donert musèet av kunstneren. I dag er èn etasje satt av til Picassos arbeider. Samlingen er supplert med en etasje til andre moderne kunstnere med tilknytning til Antibes. Selve slottet har i seg selv en lang og spennende historie, og musèet regnes som en av byens hovedattraksjoner.

​De beste strendene
Antibes har noen av de beste sandstrendene på Cote d'Azur, og ligger litt sør for marinaen. Strendene har finkornet sand, er langgrunne, og er dermed meget barnevennlige. Like i nærheten ligger det mange kafèer og restauranter, men det er også mulig å få kjøpt kald drikke, smørbrød, og snacks på stranden. Strendene i Antibes er mindre overfylte enn i nabobyen Juan les Pins, men til gjengjeld er tilbudet av vannsportaktiviteter klart størst i Juan les Pins.

En av bystrendene i Antibes.

Vakker kunst utenfor en restaurant i Cap d`Antibes.

Solnedgang over Juan-les-Pins.