På en høyde vest for elven Donau ligger den aristokratiske gamlebyen Buda. Fra det storslagne slottet kan du titte ned på den grå Pest-siden i øst. Med sin spennende historie og gamle arkitektur er Budapest et svært interessant reisemål. 

Hovedstaden i Ungarn er med sine to millioner innbyggere landets økonomiske, industrielle, politiske og kulturelle sentrum. Opprinnelig var Budapest to byer på hver sin side av Donau - Buda og Pest, men ble slått sammen i 1873. Byen har gjennomgått mye uroligheter opp gjennom tidene, men dagens Budapest er et populært reisemål for shopping, SPA-behandlinger, konserter, og rekreasjon. Og her får man god valuta for pengene sammenlignet med mange andre land i Europa. 

Les også Marrakech - et arabisk eventyr

Budaslottet et "must"
De to elvesidene Buda og Pest er forbundet med seks veibroer og to jernbanebroer. På Buda-siden ligger det vakre Budaslottet i barokkstil som ble påbegynt på 1200-tallet, og er et nasjonalsymbol i Ungarn. Slottet ble tidligere brukt som kongebolig, men inneholder i dag Ungarns nasjonalgalleri og nasjonalmuseum. Inntil slottet ligger Sándor-palasset fra 1806 som i dag er boligen til landets president. Området rundt Budaslottet kan by på en rekke restauranter, butikker og hus i gotisk stil. Både slottet og slottshagen er arkitektoniske og kulturelle perler, og har vært på Unescos liste over verdensarven siden 1987.

Termalbad
Budapest er også en attraktiv by for den som ønsker å investere i egen helse. Byen er kjent for sine termiske kilder, og det største og mest kjente badet er Szechenyi Baths. Termalbadet består av 15 innendørs basseng og 3 store utendørsbasseng, og ligger i en stor park nær flere andre attraksjoner. Szechenyi Bath har en omfattende SPA-meny, og er et av Europas største og eldste termalbad.  

Hotel Gellért er et verdenskjent og ærverdig hotell i art nouveau-stil. Hotellet ble bygget mellom 1916 og 1918, og ligger under Gellérthøyden som i flere hundre år har vært kjent for sine helsebringende vannkilder. I tilknytning til hotellet ligger Gellert Spa som har et vakkert uteområde dekorert med skulpturer og blomster. Badet blir drevet av en egen stiftelse, men hotellets gjester har fri tilgang. 

Når det skrives artikler om solen er saken ofte vinklet mot solens potensielle skadevirkninger. Det er dermed godt dokumentert at for mye sol øker faren for hudkreft og elder huden raskere. Dette er naturligvis viktig informasjon, men sollyset har også forebyggende og helsebringende egenskaper det er verdt å vite om. 
​
Solen er den viktigste kilden til D-vitamin, og flere studier har vist at vitaminet har stor betydning i forebygging av kreft. Mennesker som bor på nordlige breddegrader, og som derfor ikke får nok D-vitamin i kroppen, har økt forekomst av kreft. De kreftformene som D-vitaminet har vist seg å ha en direkte forebyggende virkning på er kreft i tykktarmen, brystene, eggstokkene, prostata, lymfekjertlene, blæren, bukspyttkjertelen, og endetarmen. Inntak av D-vitamin har også forebyggende effekt på andre sykdommer som skjelettsykdommer, demens, depresjoner, muskelsmerter, hjerte- og karsykdommer, diabetes, multippel sklerose, og infeksjoner. 

Les også Slik booster du immunforsvaret med 5 enkle grep

Den vanligste kreftformen blant kvinner i Norge i dag er brystkreft. Blant menn er det prostatakreft som dominerer. Undersøkelser har vist at brystkreftrisikoen reduseres med 25% når man tilfører kroppen tilstrekkelig D-vitamin. D-vitaminet er også spesielt viktig for å bygge opp og bevare sterke knokler og dermed forebygge benskjørhet. (osteoporose) Ifølge Folkehelseinstituttet er Norge, og spesielt Oslo, på verdenstoppen i antall tilfeller av osteoporose. 

Med det klimaet vi har i Norge sier det seg selv at vi ikke får nok sollys som gir oss det livsviktige D-vitaminet. En helsefremmende livsstil bør derfor inneholde mye fet fisk (Omega 3-oljer), eller inntas som flytende kosttilskudd. Sunn mat og kosttilskudd bør likevel suppleres med reiser til sol og varme. De varme solstrålene gjør at vi føler oss vel, gir overskudd og glede, og har en positiv effekt på utseendet såfremt man soler seg med måte. Forskning viser også at kjøp av opplevelser er nært knyttet til et lykkeligere, og dermed sunnere liv.  

Kilder: Den norske legeforening, Optimal helse for kvinner av lege Irene Hage. 

Med sin hyggelige atmosfære, vennlige innbyggere, gode restauranter, lave prisnivå, og vakre arkitektur er Litauens hovedstad lett tilgjengelig for en weekendtur.

Gamlebyen i Vilnius er en sjarmerende perle med sine brosteinsbelagte gater og arkitektoniske monumenter fra barokk- og renessansetiden. Byen som ble antatt på Unescos verdensarvliste i 1994 har et stort utvalg trendy vinbarer, kafèer, gallerier, butikker, og restauranter. Fra Norge kommer du hit på 1,5 time. 

​Les også Dubai på lavbudsjett
​
Attraksjoner verdt å se
En kort weekendtur betyr at du må velge ut noen få attraksjoner du ønsker å se. En av de mest kjente i Vilnius er "Daggryporten" - den eneste gjenværende av ni porter som ble bygget inn i bymuren rundt Vilnius. På 1600-tallet ble et kapell bygget i et rom over porten. Kapellet har et renessansemaleri av Jomfru Maria innrammet i gull og sølv. Maleriet sies å ha helbredende krefter, og er et av de mest hellige ikonene i Europa. 

Når du rusler rundt i byen vil du oppdage at Vilnius har mange vakre kirker. En av dem er St. Peter og Pauls kirken som ble bygget i tidsperioden 1667 til 1676 til minne om frigjøringen fra russerne. Kirken er mest kjent for sitt vakre barokkinteriør laget av de italienske mesterne Pietro Peretti og Giovanni Maria Galli. Her finner du rundt to tusen stukkaturer og statuer, fresker og malerier, imponerende relieffer, og spennende liturgiske elementer. Kirken er også kjent for sin spesielle lysekrone utformet som et skip. 

Vilnius har ca. 546 000 innbyggere, og ligger på begge sider av elven Neris. Sett med norske øyne har byen et lavt prisnivå uansett om det gjelder shopping, overnatting, restaurantbesøk, eller kulturtilbud. Hovedgaten Pilies gir deg alt du trenger av design- og souvenirbutikker, nattklubber, hoteller, restauranter, vinbarer, kafèer, kultursentre, og puber. ​I 2009 hadde Vilnius det ærefulle oppdraget som europeisk kulturhovedstad.

Helsereiser trendy som aldri før
Selv om gamlebyen er Vilnius` største trekkplaster, er det mange som reiser hit for å kombinere kulturliv og shopping med en investering i egen helse og velvære. Selv valgte jeg å teste Vilnius SPA. Etter en halvtimes hutrende spasertur fra hotellet gjennom gamlebyen i øsende regn var det helt fantastisk å komme inn i varme og innbydende lokaler. Et profesjonelt team tar imot sine kunder med den vennligheten litauerne er så kjent for. Stedet har et rikt utvalg av behandlinger, herunder ulike typer massasje, ansiktsbehandlinger, arabisk Hammam, manikyr, og pedikyr. Behandlingene har meget høy kvalitet, og må bookes på forhånd. 

For mer informasjon om behandlinger og priser, se nettsidene til Vilnius Spa.