For noen uker siden kom jeg hjem fra min andre reise i år til vakre Altea. I motsetning til forrige gang, ønsket jeg denne gang kun å slappe av og nyte god mat og vin, bade i Middelhavet, sole meg, samt treffe fastboende jeg har blitt kjent med via sosiale medier. 

Samtidig er jeg en person som trives utmerket i mitt eget selskap, og jeg har behov for mye stillhet. En av de tingene som gir meg ro i sjelen er å sitte i en strandbar og hvilke blikket på bølgene som slår inn mot stranden. Her kommer jeg ofte i prat med folk fra hele verden, og denne gang var intet unntak. En av dem jeg kom i prat med var en mann fra Nederland. Han var på ferie i Altea sammen med sine to voksne sønner. Vi kom naturligvis inn på temaer knyttet til det som skjer i Europa og verden i dag. Han fortalte at han var på jakt etter et landområde i Spania han kunne kjøpe for å bli selvberget på alt og bo offgrid. Han var godt kjent med planene til WEF, og var tydelig på at han ikke ønsket å leve under betingelser satt av en maktelite i en privat stiftelse. For hvem ønsker vel det? 

​Les også Mitt Altea

Det var en uhyre interessant samtale, og vi ble sittende og prate i mange timer. Det som slo meg var at han hadde en dyp indre ro, mye humor, og evnen til å nyte øyeblikket her og nå. Det har også blitt veldig viktig for min del de siste årene. For sannheten er at det er kun øyeblikket her og nå vi har kontroll over. Fortiden er forbi, og vi vet lite om hvordan fremtiden blir. Det er en av grunnene til at jeg prioriterer egen livskvalitet så høyt. For dersom jeg ikke ivaretar egen helse fysisk og psykisk, så er jeg ikke til nytte for noen! It`s that simple. 

Foruten mange fine samtaler, ble det satt av god tid til å bade, spise sunn og god middelhavskost, og avslapping på stranden. Det er mange fine små bukter med hyggelige restauranter og strender i Altea som er verdt å utforske. Det handler om å gå litt utenfor de mest kjente turistløypene. 

Kultur- og middelalderbyen Altea har for alltid kapret mitt hjerte med sin unike sjarm. Jeg ser derfor ikke bort ifra at det blir flere reiser til den vakre perlen ved Middelhavet. 

​Les også Guadelest - en pittoresk perle på Costa Blanca

Vi lever i en meget turbulent tid, og da er det etter min mening ekstra viktig å fylle på med alt som gir livsglede, uansett hvor små "dosene" måtte være.

Som mine følgere vet er jeg over middels glad i å reise, og når man har fastboende venner i Spania man kan bo hos bør man benytte muligheten. Jeg har lenge hatt en dragning mot Middelhavet, og den spanske kulturen gir meg alltid påfyll av vitalitet og livsglede.

Den første natten booket jeg inn på et hotell i Alicante. Bakgrunnen var et ønske om å tilbringe dagen etter i byen jeg har blitt så glad i, gjøre litt research, samt oppsøke fastboende jeg har blitt kjent med på tidligere reiser.

​Les også Autentiske Alicante

Det var utrolig hyggelig å være tilbake og nyte en god frokost i cafèen jeg har mange morsomme minner fra. I cafèen, som ligger vegg-i-vegg med hotellet, er de fleste spanjoler, og det ender ofte med at vi slår av en prat om livet i Spania. Når jeg gjør research liker jeg best å snakke med fastboende, for de har oftest mest kunnskap, og deler gjerne raust av sine livserfaringer. Det handler om å få ulike perspektiver på situasjonen.

Etter frokost var det tid for treningstur langs strandpromenaden med musikk på ørene. Denne rutinen har vært et fast innslag på alle mine reiser til Italia og Spania de siste årene. En ting er å holde seg i god fysisk form og spise sunn middelhavskost, men vel så viktig er å observere dagliglivet og ta inn byens impulser.

Alicante er en by jeg aldri blir lei av. Det er noe magisk ved den vakre byen som er vanskelig å beskrive med ord. Det må bare oppleves. Det handler om positive energier, den fysiske utformingen av byen, mangfoldet i kultur- og restauranttilbud, beliggenheten ved Middelhavet, og ikke minst en kultur som oser "amore". (kjærlighet red. anm.) Jeg er selv en person med myke verdier, og føler på mange måter at min personlighet passer bedre inn i landene rundt Middelhavet. Det er trolig derfor jeg føler meg så hjemme der. Jeg vet om flere nordmenn som har det på samme måte.

​Les også Når reise blir en livsstil

Etter treningsturen var det tid for å utforske byen. Jeg ønsket å finne ut hvordan det sto til med næringsliv, hotell og restauranter to og et halvt år inn i plandemien. Ikke overraskende hadde endel bedrifter gått konkurs, og noen restauranter jeg tidligere har spist ved var stengt.

Jeg elsker tapasretter av sjømat og cava, og valgte å spise lunch i gamlebyen og bare observere livet. Det var fremdeles mange turister her, men ikke på langt nær så mange som i 2019. Nedgangen i turismen var lett synlig i gatene, og det til tross for at det var midt i høysesong. 

Etter lunch gikk jeg innom El Portal - et av Alicantes flotteste utesteder. El Portal er en kombinert cocktailbar og restaurant med Michelin-stjerne, har lekkert interiør og design, og stemningsfull musikk. Jeg tok kun et glass prosecco her, og hadde en hyggelig prat med bartenderen. Også ved dette utestedet merker man økonomiske nedgangstider. Gjestene nå er stort sett spanjoler, men ved tidligere besøk i 2019 var lokalene fylt med turister fra hele Europa. Se videosnutt fra restauranten under.

Til tross for utfordrende økonomiske tider, var det helt fantastisk å være tilbake i Alicante. Den vakre byen ved Middelhavet har for alltid kapret mitt hjerte.

​Støtt min journalistikk: 
VIPPS 665430
KONTONR. 9710 47 05905

Som mine lesere vet, var jeg nylig tilbake i Spania for første gang på over to år. Den siste dagen av ferien ble tilbragt i Alicante, en by jeg stiftet bekjentskap med første gang i 2019. Jeg ble så betatt av byen at jeg reiste tilbake hele tre ganger det året. 

Les også Refleksjoner fra en cafe ved Middelhavet

Det er vanskelig å beskrive med ord hvordan det føltes å være tilbake, men ordet magisk er muligens dekkende. Alicante er en by som har gitt meg mange fine og morsomme opplevelser, og en by der jeg har møtt mange spennende mennesker fra hele verden. Jeg har fremdeles kontakt med flere av dem. Jeg må innrømme at jeg var veldig spent på å komme tilbake, og ønsket å finne ut om den gode stemningen i byen jeg opplevde i 2019 hadde endret seg i løpet av to år med nedstengning og plandemi. 

Jeg og min venn satte oss ned ved en uterestaurant på Playa de Postiguet - bystranden i Alicante. Jeg ønsket å spise litt tapas med et glass vin til, nyte utsikten over Middelhavet, og bare observere folkelivet. Det er noe av det beste med å reise. Det var sykkelritt i byen og mye folk, men vi fant fort et ledig bord. Det var svært varmt denne dagen, og mange valgte derfor å tilbringe tid på stranden. 

Mens jeg satt der og observerte folkelivet slo det meg at det var lite frykt å spore. Folk virket livsglade, og mange yngre spanjoler viste sin kjærlighet for hverandre i full offentlighet. Nøyaktig det samme jeg observerte i 2019 altså. Den eneste forskjellen jeg kunne se var at det nå er endel som fortsatt bruker munnbind, selv om disse utgjør et mindretall, og stort sett gjelder eldre mennesker. 

Det ble også en kort tur innom gamlebyen. Den gode stemningen i byen var til å ta og føle på, og jeg kjente at jeg ikke hadde lyst til å reise hjem. Det har jeg for øvrig aldri når jeg er ute og reiser. 

Oppholdet i Spania har gjort meg godt, og jeg kan definitivt leve lenge på de gode minnene og opplevelsene reisen har gitt. 

Les også Når reise blir en livsstil

Bratte trapper dekorert med lilla bougainvillea, boutiquehotell, hvitkalkede hus som gir assosiasjoner til de greske øyer, lokale tapas- og pizzarestauranter og internasjonale restauranter med Michelin-stjerner, lange strender, smale brosteinsbelagte gater, og et yrende kunstnermiljø. Altea har noe å by på for enhver smak.

En sjarmerende middelalderby
I gamlebyen ligger den flotte kirkeplassen Plaza de Iglesia med hyggelige uterestauranter rundt kirken som er mest kjent for sine blå kupler. I sidegatene kan du finne tapas- og vinbarer, utallige restauranter, kunstgallerier, og små nisjebutikker som selger klær, keramikk, økologiske varer, og malerier. Altea er en by som oser av sjarm. Mange kunstnere, også nordmenn, har slått seg ned her og dermed satt sitt preg på den lille perlen på Costa Blanca. ​

En av de mest kjente restaurantene i Altea er Restaurante Casa Vital som blir drevet av nordmannen Åge Folkestad. Her får du blant annet servert økologisk biff. Restauranten er imidlertid mest kjent for sin blå vin og storslåtte utsikt over det asurblå Middelhavet. Den dypblå fargen i vinen, som kun har naturlige fargestoffer, er ifølge Folkestad en hyllest til Middelhavet.

Historisk sus
Navnet Altea betyr «jeg helbreder deg», og har en lang og interessant historie med både iberikere, fønikere, grekere, kartagere, og romere som har satt sitt preg på byen. Altea har også blitt plyndret utallige ganger av pirater på 1500-tallet, noe som medførte at det ble bygget en beskyttende bymur rundt det som nå utgjør gamlebyen.

​Les også Guadelest - en pittoresk perle på Costa Blanca

Selv bodde jeg privat hos venner i gamlebyen i en sjarmerende leilighet i et stille område med takterrasse og fantastisk havutsikt. Her spiste vi en typisk middelhavsfrokost hver dag, og her ble sene kvelder tilbragt under stjerner og måneskinn til gode samtaler, musikk, og cava.

Besøk grønnsaksmarkedet i Altea
Hver tirsdag blir det arrangert et gatemarked i Altea. Markedet er populært blant både lokalbefolkning, turister og andre som bor i omkringliggende områder. Her kan du få kjøpt ferske grønnsaker, frukt, blomsterbuketter, og tradisjonelle produkter fra regionen. Markedet ligger på Calle Filarmónica og er åpent mellom kl. 08.00 og 14.00.

I Altea finnes det også en liten togstasjon. Ta en utflukt til de nærliggende byene Denia, Benidorm, eller Alicante og oppdag mer av hva Costa Blanca har å tilby.

Med stupbratte klipper, frodig vegetasjon, spektakulær utsikt over Middelhavet, og nydelige dufter av rosmarin, lavendel og timian inviterer den majestetiske fjellkjeden Sierra de Bernia til spennende turmuligheter. 

Costa Blanca-kysten er hovedsakelig kjent for sine langstrakte strender, utallige soldager, tapasbarer, og et behagelig klima. I vakker kontrast til det asurblå Middelhavet reiser fjellkjeden Sierra de Bernia seg opp fra kysten og danner vakre og dramatiske kulisser til turistmagnetene Altea, Albir, Calpe, og Benidorm. 

​Les også Guadelest - en pittoresk perle på Costa Blanca

Dersom du er på ferie på Costa Blanca og ønsker et avbrekk fra by- og strandliv, er en halvdagstur opp i fjellet å anbefale. Fra Altea tar det omlag tretti minutter å kjøre opp til Font de la Barca, en strekning på 12 km. Langs veien fra Altea kan du beundre det spanske landskapet med vinranker, appelsintrær, oliventrær, villaer, og fincaer. Det er noe helt spesielt med kulturlandskapet som nærer sansene og sjelen på en måte som vanskelig lar seg beskrive med ord. Det må bare oppleves. 

Høyt oppe i fjellene i regionen Valencia i Spania ligger fjellandsbyen Guadelest. Landsbyen ligger 595 meter over havet, har ca 200 innbyggere, og ligger om lag 24 kilometer inn i landet fra byen Benidorm i provinsen Alicante. Fra Altea tar det omlag 45 minutter med bil. 

Guadelest ligger vakkert plassert på en høyde med en spektakulær utsikt over de omkringliggende områdene. Middelalderbyen har blant annet en borg fra maurertiden, åtte museer, en lekker interiørbutikk, en kirke, og flere suvenirbutikker og restauranter. Byen er også kjent for sin kniplingproduksjon.

​Les også Autentiske Alicante

Landsbyen ble påbegynt i det 7. århundre av maurerne, og er den tredje mest besøkte turistattraksjonen i Spania. Turister kommer fra fjern og nær for å beskue de trange brosteinsbelagte gatene med lokalproduserte produkter, utforske de ulike musèene, og nyte den spektakulære utsikten fra toppen. Fortet ble bygget av maurerne, og er av spanske myndigheter beskyttet som en nasjonalskatt. 

Embalse de Guadelest (vannreservoaret nedenfor byen red. anm.) ble bygget i 1964, og er en demning med et mindre kraftverk. Selve damanlegget er 77 meter høyt og 285 meter langt. 

Foruten å by på ferskvann er det mulig å fiske i demningen. På dagtid tilbys det også båtturer hver time. ​​

Les også Når reise blir en livsstil​

Jeg kom nylig hjem fra en fantastisk ferie i solfylte Spania - min første  reise utenlands på over to år. Før jeg bestilte flybilletten, forsikret jeg meg om at jeg hadde lest oppdaterte regler rundt restriksjoner og vaksine-pass. Samtlige medier i Norge hevdet at alle restriksjoner var opphevet. Lite visste jeg da at jeg var feilinformert. 

​Les også Autentiske Alicante

Flyet landet i Alicante rundt midnatt, og jeg gledet meg til å bli hentet på flyplassen. Gleden ble imidlertid kortvarig. Like før jeg skulle hente kofferten ble en liten gruppe fra flyet møtt av et covid-team på tre personer - alle utstyrt i "månedrakter". Vi ble vinket bort og bedt om å vise vårt vaksine-pass på mobilen. Jeg hørte bare ordet "pass" og viste frem mitt norske pass. Damen nærmest meg ba om å få se mitt vaksine-pass. "Det har jeg ikke", svarte jeg. "Har du ikke vaksine-pass", spurte hun og så helt forskrekket ut. Hun summet litt med de to andre personene i covid-teamet, og ba meg bli med og ta en PCR-test. Jeg ble helt sjokkert, og trodde knapt det jeg hørte. "Jeg trodde alle restriksjonene var over i Spania", innvendte jeg og kjente at hjertet hamret i brystet. "Nei, de er ikke det", sa damen og gjentok at jeg ble nødt til å ta en PCR-test. Jeg ble deretter ført bort til et avlukke litt lenger bort på flyplassen der jeg ble møtt av en mann og en kvinne - begge iført de samme "månedraktene". Jeg forsøkte nok en gang å si at jeg trodde alle restriksjoner var over, men fikk ikke noe svar. Testen måtte tas. Det var ingen vei utenom. 

Selve testen var ganske ubehagelig å gjennomføre med en vattpinne som ble stukket langt opp i nesen. Deretter ble jeg bedt om å sitte og vente i ti minutter. Det er de lengste ti minuttene i mitt liv! Jeg var dypt fortvilet, og sendte en tekstmelding til min venn som ventet i bilen utenfor. Jeg har selvsagt lest om hvor upålitelige disse testene er, og så for meg en ødelagt ferie. 

Plutselig snur damen seg og smiler og sier "It`s OK". "Can I go", spør jeg. "Yes, you can", svarer hun og smiler bredt. "Muchas gracias, te quiero", datt det ut av meg. Jeg ble så ufattelig lettet og glad! Deretter løp jeg ut av rommet og hentet kofferten - for øvrig den siste kofferten som lå igjen på rullebåndet. 

Poenget med historien er: Hvis du vurderer å reise til Spania, så må du være klar over at vaksine-pass eller en negativ PCR-test fortsatt kreves ved innreise, men det tas kun stikkprøver. Du kan være heldig og slippe unna, men jeg ville nok ikke satset på det. Da vet du hva som gjelder. 

Les også Forførende El Barrio

I den østlige delen av Liguria-regionen mellom Genova og La Spezia ligger den verdensberømte nasjonalparken Cinque Terre. Området er oppført på UNESCOs liste over verdensarven. 

Pastellfargede hus, bratte klipper som stuper ned i havet, og vingårder som strekker seg oppover fjellsidene. Cinque Terre i Italia er utvilsomt et vakkert naturområde, og består av de fem fiskelandsbyene Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola, og Riomaggiore. Hovedinntektskilder er fiske, turisme, og dyrking av vin og oliven. Området er en turistmagnet for fotturister som går mellom landsbyene på turstier langs fjellsider som stuper ned i det liguriske hav. (en tur som er beregnet til seks timer red. anm.) Det er den vakre naturen, kulturlandskapet, og de pittoreske landsbyene som tiltrekker tilreisende fra hele verden. I dette kuperte landskapet har befolkningen gjennom århundrer bygget terrasser over de stupbratte klippene, noe som vitner om fattige levekår i tidligere tider. ​

​Les også Helsereise til vakre Toscana

Som skapt for romantikk
Cinque Terre har et stort utvalg av restauranter og kafèer der man kan nyte et velsmakende italiensk måltid med lokalprodusert kvalitetsvin til mens man nyter den storslåtte utsikten over havet. Området oser av sjarm, og egner seg utmerket for deg som liker å kombinere trening med en romantisk ferietur i vakre omgivelser. For nasjonalparken er som skapt for romantikk. Reiser du med din utkårede er kjærlighetsstien Via Dell`Amore et must. 

Les også Firenze - kunstbyen for livsnytere

Den største landsbyen er Monterosso al Mare, og byen har også flest besøkende. Her kan du se gamle ruiner i gamlebyen, samt et slott beliggende på en klippe. Den beste stranden heter Fegina Beach, og her kan du bade i det azurblå havet, leie en solseng med parasoll, og nyte livet med fersk italiensk sjømat og vin. En statue som forestiller guden Neptun dominerer det ene hjørnet av stranden. 

Historie
Historien om Cinque Terre kan dateres tilbake til 1000-tallet. Det var byen Manarola som først ble etablert, mens de andre landsbyene vokste til etterhvert. De fem landsbyene er knyttet sammen av stien Sentiero Azzurro. (som betyr den blå stien red.anm.)

Les også Venezia - en hyllest til skjønnheten og kjærligheten

På 1500-tallet måtte innbyggerne forsvare seg mot angrep fra muslimske pirater, noe som medførte at det ble bygget ulike festningsverk og forsvarstårn. I dag fungerer de tidligere militære byggverkene som turistattraksjoner. På 1800-tallet ble en jernbanelinje mellom Genova og La Spezia etablert, noe som bidro til at området ble lettere tilgjengelig. Da turismen begynte å ta seg opp i 1970-årene ble den lokale økonomien vesentlig forbedret. I dag regnes Cinque Terre som en av Italias mest attraktive turistdestinasjoner. 

Reis utenom høysesong
Den enkleste måten å komme seg til Cinque Terre på er med tog. Offentlig kommunikasjon i Italia fungerer svært godt, og etter å ha kjørt tog i landet i en årrekke vet jeg med sikkerhet at de stort sett alltid er punktlige. Å reise med tog er dessuten en avslappende måte å se ulike deler av det vakre landet på. Det er også mulig å nå alle landsbyene med båt. 

Dersom du legger turen hit midt i juli eller august må du påregne lange køer og overfylte strender. Med mindre du reiser utenom høysesong, vil jeg derfor anbefale en dagstur. Selv tok jeg en dagstur fra Firenze i Toscana. Det kan anbefales. 

Hva med å legge neste års ferie hit?