Ønsker du å oppleve vulkanutbrudd på nært hold? Da bør du reise på dagstur til øyene Panarea og Stromboli. 

De eoliske øyer (også kalt «De lipariske øyer» red. anm.) er en gruppe vulkanske øyer i provinsen Messina i regionen Sicilia utenfor Italia. Geografisk befinner de seg i Tyrrenhavet rett nord for Sicilia. Øygruppen består av syv bebodde øyer, samt noen mindre ubebodde. Fra Taormina er det mange som arrangerer dagscruise til Panarea og Stromboli. 

Elegante Panarea
​Med et areal på 3,4 km² og kun 280 innbyggere er Panarea den nest minste av lipariøyene. Panarea og Stromboli er mest kjent for sin vakre arkitektur og internasjonale jetset-liv. Beyoncè er en av mange verdensstjerner som har sommerbolig her. 
​
Panarea er høydepunktet for de fleste som besøker de eoliske øyer. Øya er en gammel utdødd vulkan, og har vakre, gamle byer med smale brosteinsbelagte gater, små butikker, kafeer og hvitkalkede, flate villaer.
​Det høyeste punktet er Punta del Corvo, med en høyde på 421 meter over havet. ​Det er termiske kilder nær landsbyen Punta di Peppe e Maria som mange velger å benytte seg av. Dykking er en populær aktivitet, og du kan til og med svømme ut til et skipsvrak mellom småøyene Lisca Bianca og Bottaro. ​

Vulkanutbrudd i solnedgangen
​Stromboli er den nordøstligste av Lipariøyene, og den 12 km2 store øya har omtrent 450 innbyggere.  Det dyrkes dadler, oliven og frukt på øya. Stromboli er privateid, men egner seg utmerket for en dagstur med snorkling, dykking, eller et besøk til en av restaurantene. Kommer du i egen båt, er det en liten brygge på nordsiden av øya med bratte trinn opp til et fyr med en fantastisk utsikt.

Les også Magiske Taormina

Vulkanen på Stromboli rager 926 meter over havet. I oldtiden fungerte den som et fyrtårn for sjøfarende. 
Vulkanen er bemerkelsesverdig på grunn av sitt utbruddsmønster med små utbrudd hvert 10. - 12. minutt. I ca 20 000 år har den hatt kontinuerlig utbrudd etter samme mønster. Det siste store utbruddet i nyere tid var 13. april 2009. Vulkanutbruddene har blitt studert siden 1800-tallet, og har bidratt til utdanningen av geologer i mer enn 200 år. Det arrangeres guidede turer opp til toppen. Turen tar ca 2,5 time. 

Lipariøyene ble oppført på Unescos liste over verdens kulturarv i 2000.

Idyllisk beliggenhet og attraktive loungebarer tiltrekker mange tilreisende til den vakre øya. 

Til tross for Taorminas beliggenhet to hundre meter over havet har byen strender i umiddelbar nærhet. Naturreservatet Isola Bella er i tillegg til Teatro Greco utvilsomt Taorminas mest attraktive turistattraksjon. Den enkleste måten å komme hit på er å ta taubanen fra sentrum og ned åssiden som tar tre minutter. 

​Les også Magiske Taormina
​  
Trendy strand
Stranden i den lille bukten er steinete og ikke spesielt behagelig å ligge på, men er likevel en storfavoritt. Dette er stedet unge sicilianere og ferierende italienere drar for å se og bli sett. De vakre omgivelsene tiltrekker også turister i alle aldre som ønsker å kombinere kulturopplevelser med en dukkert i Middelhavet og lunch på stranden. For mer komfort, anbefales leie av solseng. For en hel dag koster det ti euro. Men vær tidlig ute, for her blir det fort fullt.   

Historie
Kong Ferdinand I ga Isola Bella til byen Taormina i 1806. Øya ble deretter kjøpt opp av  Florence Trevelyan i 1890, som bygde et lite hus som vender ut mot havet. Hun importerte en rekke eksotiske planter hit som trivdes i det behagelige middelhavsklimaet. Det har resultert i at øya er hjem for flere fuglearter og øgler. 

Les også Dra på dagscruise til de eoliske øyer

Isola Bella ble fredet av naturvernere i 1983, og er oppført på Unescos liste over verdensarven. Huset benyttes i dag til kunstutstillinger. Inngangen koster tre euro. 

Elegante bygninger, trendy vinbarer, spektakulær utsikt, og internasjonal filmfestival gjør Taormina til et reisemål i verdensklasse. 

Taormina er kjent som romantikkens høyborg på Sicilia, og det er lett å forstå. Den sicilianske byen oser av sjarm og historie, og er som skapt for romantikk og bryllup. Men selv om du ikke går med gifteplaner er det lett å bli forført av den gode stemningen og de romantiske omgivelsene. 

Den italienske barokkbyen på østkysten av Sicilia ble grunnlagt i 392 f.Kr. Byen har 11.200 innbyggere (2011), og ligger på en stupbratt klippe som reiser seg loddrett fra havet ved foten av Monte Tauro. Fra Piazza IX Aprile har man storslått utsikt utover havet og den verdensberømte vulkanen Etna i sørvest. 

Kulinariske opplevelser og lokale drikkevarer
Det sicilianske middelhavskjøkkenet er verdensberømt, og grunn nok  i seg selv til å besøke Sicilia. 
​
Forbered deg på kulinariske opplevelser med unike pastaretter, guddommelige pizzavarianter, og fisk- og skalldyrsretter med råvarer av ypperste kvalitet. Sicilianerne legger hele sjelen sin i matlagingen, så du kan forvente mat av meget høy kvalitet overalt.

Den sicilianske vinen har et godt omdømme blant vinkjennere, så du bør benytte anledningen til å smake forskjellige varianter. Nyt gjerne også god dessertvin, mandellikør og den italienske klassikeren Grappa som inntas etter middag for å hjelpe fordøyelsen.

​Les også Dra på dagscruise til de eoliske øyer

Høy glamfaktor
Med et stort tilbud av eksklusive restauranter og de beste hotellene har Taormina lenge vært den mest luksuriøse byen på Sicilia. Tidligere Hollywood-kjendiser som Elisabeth Taylor, Richard Burton og Greta Garbo levde La dolce vita (det søte liv red. anm.) her i flere måneder under vintrene.

Hvert år i juni avholdes Sicilias glamorøse Taormina Film Festival der utendørsteateret Teatro Antico fylles opp av regissører og A-kjendiser.  

Det greske teater
​Besøk det gamle teateret for å se romerske ruiner, internasjonale musikere og en fantastisk utsikt over Nexus-bukten. Sett deg på steintribunen og se for deg gladiatorkampene og dramaene som foregikk her for mange hundre år siden. 
Teatro Greco er et av de største og eldste teatrene på Sicilia, og ble bygget i hellenistisk tidsalder i 2. og 3. århundre f.Kr. Amfiet ble bygget om og forstørret 300 år senere, og av romerne brukt til veddeløp og gladiatorkamper. Teatret har en fin akustikk, og om sommeren blir det brukt til teaterforestillinger, operaer og konserter med den imponerende vulkanen Etna som bakteppe. Et godt tips er å besøke teateret på kveldstid. Da blir ruinene forvandlet til en storslått scene i de opplyste ruinene. 

Les også Isola Bella - perlen i det joniske hav

​Teatro Antico regnes som en av Sicilias beste scener, og forestillingene er ofte av internasjonalt kaliber. Både Elton John og Sting er noen av stjernene som har opptrådt her. I løpet av sommeren er det stort sett arrangementer hver uke. 

Strandlivet i Taormina
De nærmeste strendene fra Taormina sentrum er ​Isola Bella og Mazzeo-stranden. Den idylliske, lille steinstranden ved Isola Bella er svært populær, spesielt blant italienere. Hit kommer du ved å ta taubanen fra sentrum som tar tre minutter. Er du av den sporty typen kan du også gå fra sentrum, noe som tar tretti minutter. 
​
Mazzeo-stranden ligger litt lenger unna, men flere av hotellene tilbyr egen transport til og fra denne stranden. 

Negative medieoppslag over flere år har ikke dempet nordmenns reiselyst til Hellas.
​
Salget av reiser til Hellas ligger stabilt. Det er en klar indikasjon på at nordmenn mer enn gjerne ferierer i Hellas også denne sommeren, ifølge informasjonssjef i Apollo Helen Begby. Hun sier Apollo får mange spørsmål fra kunder som lurer på om det er trygt å reise til Hellas slik den økonomiske situasjonen i landet er nå. 

- Mange er engstelige for om reisene de har bestilt blir kansellert, men i  prinsippet er dette et svært lite sannsynlig scenario. Det måtte eventuelt være på grunn av en ekstrem situasjon der landet skulle gå konkurs med store voldelige opptøyer, lovløse tilstander etc. Da vil UD fraråde nordmenn å reise. Turistsektoren er solid og har ingen økonomisk krise, forsikrer Begby. Ifølge informasjonssjefen er Parga det reisemålet som har flest tilbakevendende gjester. Det er ikke uvanlig at folk reiser ned flere ganger i løpet av en sesong, og mange har vært her mellom 10 og 20 ganger. De fleste føler det er spesielt viktig å reise til Hellas i år for å bidra til turismen.

Gresk småbyidyll
​Omringet av grønne fjell og turkisblått hav ligger den idylliske byen som et amfiteater rundt en vakker vik. For noen er Parga et av de mest romantiske feriestedene i hele Hellas. For andre er det et perfekt sted å reise på familieferie. Det skal uansett godt gjøres å ikke bli sjarmert av den lille byen som ligger på vestkysten av det greske fastlandet. Atmosfæren i de bratte, trange smugene og den lille havnen er avslappet og intim. Til tross for at horder av grekere, italienere og skandinaver elsker å feriere her, finnes det ikke antydning til arrogante turistnykker i Parga. Byen har i høy grad lykkes med å bevare sin genuine sjarm og sitt landsbypreg. En spasertur rundt i Parga avslører fort en labyrint av gater og smug som gjennomvever landsbyen der lokale håndverksprodukter tilbys den tilreisende i en svært så pittoresk ramme. Overalt blir du møtt av en vennlig og høflig lokalbefolkning som mer enn gjerne bistår sine feriegjester. Både Ving og Apollo har ukentlige flyvninger hit, men det ser ikke ut til å ha noen stor effekt på de gamle grekerne der de sitter avslappet og spiller domino og backgammon.

Les også La deg forføre av Santorini

Flerkulturell historie
Innbyggerne i Parga kan skryte av å eie et kultursted preget av både fordums storhet og vekslende okkupasjoner med innslag av både venetiansk, britisk og tyrkisk innflytelse, men hvor det greske særpreget dominerer. Parga som by ble grunnlagt på 1300-tallet, og det gamle venetianske fortet vokter fortsatt over byen beliggende majestetisk på en klippe over havneområdet.

Stort utvalg av spisesteder
Tatt i betraktning byens relativt beskjedne størrelse kan Parga skilte med et uvanlig stort utvalg av restauranter. De bratte, trange smugene og den lille havnen er som skapt for romantiske middager. Det kan være lurt å reservere bord da det ofte dannes køer foran de mest populære restaurantene ved middagstid. Et tidlig kveldsmåltid i solnedgangen bak den venetianske borgen er et must. Her finner du tavernaer med et mer tradisjonelt gresk kjøkken enn du finner nede i havneområdet. Levende lys og god atmosfære danner en perfekt ramme rundt et hjemmelaget gresk måltid, og gir et godt utgangspunkt for fine samtaler.

Sarakiniko ligger nær landsbyen Agia. Den grovkornede og fredfulle stranden ligger i en bukt i le for vinden, omkranset av oliventrær. Her kan du nyte dagene med aktiviteter som bading, snorkling, dykking, og fisking. Det er også utleie av pedalbåt og kano. Går du de 133 trappetrinnene opp fra stranden til den familiedrevne restauranten Agali, får du førsteklasses gresk mat i tillegg til panoramautsikt over stranden og havet. I etasjen over restauranten, tilbys tre enkle rom til utleie. Mange velger å legge bryllupsreisen hit på grunn av de rolige og naturskjønne omgivelsene. 

​Les også Kamari - gresk idyll for livsnytere

​Et feriested for alle
​Parga er på ingen måte et tradisjonelt badested. De små og familiedrevne hotellene ligger inne i selve byen, og man trenger ikke å bevege seg mer enn et par steinkast bort fra havnepromenaden for å oppleve en touch av det lokale livet. Her har du nærhet til det meste. Den lille byen syder av sommerstemning i høysesongen. Ønsker du å utforske byen på kveldstid, kan en spasertur inn i de trange smugene med kveldsåpne butikker og kunstgallerier være en hyggelig avslutning på kvelden.
Parga kan sies å være en hybrid mellom det moderne, velfungerende turistmaskineriet og det tilbakelente landsbylivet. Det er slett ikke bare forelskede par som trives i Parga. Byen er fengslende vakker, og passer for alle typer feriegjester.

AKTIVITETER

Båttur til Paxos og Antipaxos
En båttur over til småøyene Paxos og Antipaxos, der filmklassikeren “Den blå lagunen” ble spilt inn, er en nydelig utflukt. Det legges opp til et par stopp underveis med bading, svømming i grotter, og snorkling. Den vennlige besetningen om bord sørger for en dag fylt med avkobling, sol og bad.  Vann, brus og kaffe fås kjøpt om bord, og gresk og internasjonal musikk sørger for den rette stemningen til havs. I landsbyen Gaios på Paxos kan du innta lunch, shoppe, og rusle rundt i de koselige trange smugene, eller titte på alle seilbåtene som ligger ankret opp i havnen. Paxos havn er et populært stopp for seilere fra hele Europa. Båtbilletter fås kjøpt i havnen i Parga.

Elvevandring i Acheron-elven
Ønsker du en uvanlig naturopplevelse i Hellas, bør du sette av en dag i dette naturskjønne området. Med unntak av et par steder i elven der du må svømme over, kan du enkelt vandre oppover elven ettersom vannet ikke rekker lenger enn til lårene. Husk badesko. Vannet er iskaldt, men den varme temperaturen i luften gjør at dette blir en frisk opplevelse. Etter elvevandringen, er det mulig å rafte ned til restauranten Asherontas som serverer lunch i nydelige omgivelser ved elvebredden.

SPA
En god ferie handler om å koble ut hverdagens stress og mas. Hva med å investere i egen helse og velvære? I en sidegate i Parga sentrum finner du «Pure Beauty SPA». Her tilbys ulike behandlinger innen hudpleie, negldesign, hårfjerning, samt en rekke forskjellige massasjeteknikker til hyggelige priser sett med norske øyne.

Beachparty i solnedgangen
En hyggelig måte å tilbringe kvelden på, er å ta med gode venner og egen mat og drikke til bystranden Piso Krioneri. Mat kan medbringes fra restauranten Golfo som ligger på stranden. Tar du med sitteunderlag og  fakkelbokser i tillegg, finner du garantert den rette stemningen sammen med mennesker du er glad i.
​
Dagstur til Albania
Dra på en uforglemmelig dagstur til Albania, et land som har åpnet sine dører for resten av Europa. Ferden går med buss fra Parga gjennom provinsen Epirus’ vakre landskap. Den gamle ruinbyen Butrint er verdt et besøk. Den har vært under gresk, romersk, bysantinsk, venetiansk og ottomansk styre, og det har selvsagt satt sine spor. Butrint står i dag på Unescos verdensarvliste.
Turen går deretter videre til det kjente feriestedet Saranda ved den albanske rivieraen. Her er det mange hyggelige restauranter og barer. Et besøk til den tyrkiske festningen i byen hører med.

Båttur til Korfu
Hvis du vil oppleve en gresk øy med både vakker natur og gode shoppingmuligheter, kan et besøk til Korfu anbefales. Korfu by har et stort utvalg av butikker av alle slag, med behagelige priser. Båten går fra havnen i Parga, og ankrer opp i Korfu by. Båtturen tar ca. 2,5 time hver vei. I Korfu by er det mange minner fra engelskmennenes og italienernes tid på øya, blandet med gresk sjarm. Besøk den gamle borgen, byens kirke, eller gå på oppdagelsesferd i de trange gatene.
​
Klippeklostrene i Meteora
Veien til Ionannia, som er hovedlandsby i provinsen Epirus, tar deg opp i de enorme Pindus-fjellene der et utrolig alpelandskap i den greske øyverdenen åpenbarer seg. Her ligger små landsbyer blant de grønne fjellene. Klostrene i Meteora har trollbundet mennesker i århundrer. Når de høye fjellformasjonene åpenbarer seg i horisonten, forstår man hvorfor mennesker har valfartet hit i 600 år for å meditere og føle nærheten til høyere makter. Klippene er en geologisk gåte der de rager 600 meter over havet med klostrene på toppen.

Med sitt karrige landskap og de vakre hvitkalkede byene er Santorini unik i den greske øyverdenen. Øyas vestkyst er svært kupert med bratte klipper. På østkysten er det flatt der kysten kantes av strender med svart lavasand.
​
Santorini er for mange den mest fascinerende øya i de greske Kykladene. Øyas dramatiske form er et resultat av et gigantisk vulkanutbrudd for 3500 år siden. Utbruddet etterlot seg en dyp lagune omgitt av fjellvegger som stuper rett ned i havet. Tar du en titt på kartet over Santorini ser du tydelig at dette er krateret til en vulkan – den berømte kalderaen. Mange vil ha det til at det voldsomme vulkanutbruddet forårsaket utryddelsen av hele den minoiske kulturen, og danner grunnlaget for myten om det sunkne Atlantis. Som vi vet finnes det også andre teorier om det siste. Uansett, Santorinis skjønnhet ble skapt i et inferno av hav og ild.

Internasjonalt og eksklusivt
Santorinis hovedstad Fira ligger som et ørnerede på kammen av kalderaen. Her henger de hvitkalkede husene med sine blå dører og vinduskarmer nærmest ut over kanten på den klarblå lagunen hvor cruiseskipene ligger ankret opp. I Fira er det et internasjonalt og livlig turistliv med tilreisende fra hele verden. Byen har et rikt utvalg restauranter, barer og butikker – fra de mest eksklusive designforretninger til de aller enkleste souvenirbutikker.

​Les også Magiske Fira

Fra havnen leder en taubane opp til byen. For deg som lider av høydeskrekk, eller ønsker en mer komfortabel tur opp, er det mulig å komme seg til Fira med buss eller bil. Andre alternativer opp fjellkammen er å sitte på eselryggen, eller å gå de seks hundre trappetrinnene.

​Fra den ene enden av Fira til den andre spaserer man gjennom et hyggelig og intimt smug med butikker og restauranter på begge sider. Og har du lyst til å titte innom en av butikkene lar grekerne deg få se i ro og fred. Overalt blir du møtt med vennlighet og personlig service.

​Les også Kamari - gresk idyll for livsnytere

Langs fjellkammen i Fira ligger en rekke restauranter, barer og mindre hoteller i ulike prisklasser. Og hva er vel bedre etter noen timers shopping enn å sette seg ved en av barene og ta et glass kald hvitvin mens du nyter den ubeskrivelig vakre utsikten? Eller hva med å innta middagen sammen med din kjære i en av de mange innbydende restaurantene mens dere ser solen gå ned?
​
Santorinis smykke
Oia blir ofte kalt Santorinis smykke. Det er ikke uten grunn. For med sin vakre beliggenhet tiltrekker byen på øyas nordvestkyst tilreisende som lar seg forføre av stedets fortryllende solnedganger. Lyset her er helt spesielt idet det skifter fra dagslys til svakt rosaskjær, og ender i gylne gultoner. Det anbefales å se solnedgangen fra en av byens takrestauranter der stemningsfull operamusikk ledsaget av en bedre middag danner den perfekte rammen rundt kvelden. Dette er ett av de øyeblikkene i livet du ikke bør gå glipp av.

Kamari
På østsiden av Santorini ligger det kjente turiststedet Kamari med sine kilometerlange svarte lavastrender med rullestein. Her finner du et stort utvalg av butikker, restauranter og fornøyelser. På kveldstid er det et yrende liv langs den hyggelige strandpromenaden. De fleste hotellene på øya ligger i Kamari, mange rett ved stranden.

AKTIVITETER
​Calderaens middagscruise 
Opplev kalderaens storhet på kveldstid og den greske atmosfæren til sjøs. Kamari Tours tilbyr romantiske båtturer i solnedgangen langs den vakre kysten. Båtene legger til nedenfor Oia der du nyter god mat og musikk om bord. For priser og nærmere informasjon, se Kamaritours.
​
Bryllup 
Hvis du går med gifteplaner, hvorfor ikke legge bryllupet til Santorini? For mange finnes det ikke noe mer romantisk sted å gifte seg enn på denne vakre øya. Her trenger man ikke å reise videre på bryllupsreise. Santorini har alt man trenger for et perfekt bryllup. Det anbefales å bestille minst ett år i forveien. For mer informasjon, se santorinidreamweddings.com.

Aktive vulkaner 
Hva med en spennende halvdagstur med buss og båt der man kommer nær den imponerende vulkanen på Nea Kameni? Her vil du kjenne både varmen og svovellukten i luften. Det blir mulighet for å ta et bad i de varme kildene på naboøya Palea Kameni. Svovelvannet sies å ha terapeutisk effekt på huden. For mer informasjon, se Kamaritours.
​
Vingård 
​Ønsker du å lære om gresk vinproduksjon mens du oppholder deg på Santorini bør du legge turen innom Santo vingård i Pyrgos. Vinene som produseres her har vunnet en rekke priser for fremragende kvalitet. Foruten omvisning i produksjonslokalene med vinsmaking, egen vinbar, vinbutikk og filmfremvisning av den historiske utviklingen av vinproduksjon på øya, tilbys bryllupsseremonier. Her serveres også lunsj og middag på terrassen med en fantastisk havutsikt. For mer informasjon, se Santowines. 

SANTORINI

• Øya har et areal på 73 km² og har 15550 innbyggere (2011).
• Fergeknutepunkt med hyppige anløp fra Pireus og øyene rundt. Øya har også en internasjonal charterflyplass som tar imot store fly fra utlandet. Du må påregne lange køer og mye venting på flyplassen, så vær tålmodig.
• De fleste butikker og restauranter aksepterer kredittkort. Minibanker finnes i Kamari og Fira.
• For å komme deg rundt på øya anbefales det å leie bil, scooter eller ATV.

Denne artikkelen er min første reisereportasje, og sto på trykk i Aftenposten i 2011. 

I hvilken by kan du spille golf om morgenen, bade i sjøen på dagen, og kjøre slalom før middag? Ingen annen storby blander solfylte strender med det eksotiske bedre enn Dubai.

Uansett om du reiser alene eller i en gruppe vil Midtøstens svar på Miami garantert ta deg med storm. Og med overnattingsmuligheter i alle prisklasser er den arabiske verdensmetropolen tilgjengelig også for en slunken lommebok.

Verdens beste reisemål
​Dubai har flere ganger blitt kåret til verdens beste reisemål av World Travel Awards (WTA), eller "reiselivets Oscar" som det også kalles. Byen er mest kjent som en dynamisk og høyteknologisk by med infrastruktur i verdensklasse, men er også kjent for sine gigantiske kjøpesentre som Dubai Mall og Mall of Emirates. I Dubai er det ett prinsipp som gjelder; å være først, størst og best i alt. Rikdommen kommer fra olje, gass, og turisme - som igjen investeres i byutvikling og storstilte byggeprosjekter. Resultatet er at ørkenbyen har de høyeste byggene i verden, de største yachtene i marinaen, verdens mest luksuriøse hotell (Burj al Arab red. anm.), store kunstige øyer som The Palm, og elegante restauranter med Michelin-stjerner. Selv om emiratet er ultramoderne er det den arabiske kulturen som preger arkitektur, mat, musikk og livsstil. Servicenivået er høyt og prisnivået tilsvarer det norske, med unntak av mat, taxi, og offentlig transport som er svært rimelig.

Les også Marrakech - et arabisk eventyr

​Til tross for at Dubai er en storby har den ikke de mange negativene sidene som ofte følger med storbyer, som søppel, synlig fattigdom, og kriminalitet. ​

Opplevelser i kø
Dubai har mange spennende aktiviteter å tilby sine turister, som ørkensafari, underjordisk akvarium, sandskikjøring, arabisk måneskinnspiknik, ettermiddagstè på Burj Al Arab, helikoptertur over byen, luftballong, og ekspedisjoner i gamlebyen. For å nevne noen. Ønsker du en fartsfylt ferie i sjøen finnes det en rekke vannsportsaktiviteter å velge mellom, som seiling, dykking m.v. Det er også muligheter for kamelridning, slalomkjøring, og skøyting. Ja, du leste riktig. En kunstfrossen is gir mulighet til å gå på skøyter hele året i ørkenbyen.

Les også I flytsonen ved Mandarin Oriental Marrakech

Ønsker du en mer avslappende ferie finnes det en rekke barnevennlige parker som egner seg godt til piknik. Et annet alternativ er å nyte de lange, kritthvite sandstrendene på The Palm.

Mediene bombarderer oss nærmest daglig med artikler om hvordan vi kan bli lykkeligere mennesker. Det er skrevet hyllemeter av bøker om temaet som tilsynelatende dekker et umettelig behov. Men i verdens rikeste land, burde vi ikke være i stand til å skape vår egen lykke?

Verdens beste land å bo i
Norge har i en årrekke blitt kåret til verdens beste land å bo i av FNs levekårsindeks HDI (Human Development Index). Undersøkelsen er basert på faktorer som blant annet inntekt, utdanning, helse, forventet levealder, økonomi og likestilling. Med unntak av årene 2007, 2008 og 2013, har Norge tronet øverst på listen siden 2001.
​
Vi behøver ikke reise langt nedover i et kriserammet Europa for å forstå at Norge har et av verdens beste velferdssystem. Reiser man enda lenger ut i verden er fattigdommen påfallende, der tigging, kriminalitet og prostitusjon er eneste måte å overleve på. I Norge stiller den norske stat med et økonomisk sikkerhetsnett. Gjennom høye skatter og avgifter, bedriftenes verdiskaping, og en ufattelig oljerikdom blir vi ivaretatt av fellesskapet dersom sykdom eller ulykke rammer. Til gjengjeld må den berørte bidra tilbake gjennom skatteseddel og avgifter. Og slik bør det være.

Tross økende forskjeller, kan intet annet land i verden vise til mindre forskjeller mellom fattig og rik. Oljen og en sosialdemokratisk politikk gjennom hele etterkrigstiden har bidratt til at majoriteten av befolkningen tilhører middelklassen. Nærmere åtti prosent av den norske befolkning eier sin egen bolig. Dette er en helt unik situasjon mange andre land misunner oss. Men tross all rikdom og velstand er mange ulykkelige. Hvorfor er det slik?

Lykke - et universelt fenomen?
Finnes det universelle faktorer som gjør folk lykkeligere? Ja, ifølge den belgiske forfatteren Leo Bormans som har skrevet boken "The world book of happiness" (2011). Boken er basert på forskning fra hundre psykologer i femti ulike land. Sammen har de funnet frem til tolv faktorer som gjør oss lykkeligere:
​
- Akseptèr det du har
- Lik det du gjør
​- Lev i nuet
- Velg å være lykkelig
- Vær i et forhold
- Hold deg i aktivitet
- Ikke sammenlign deg selv med andre
- Vær deg selv
- Slutt å bekymre deg
- Bli mer organisert
- Tenk positivt
- Sett pris på lykke

Oppskriften er enkel, men...
Ved å følge disse rådene vil vi altså ifølge verdens fremste forskere bli lykkeligere mennesker. De færreste vil være uenig i at forskernes funn er viktige ingredienser i et lykkelig liv. Men er det virkelig så enkelt at vi bare kan bestemme oss for å være lykkelige? Etter å ha jobbet som sosionom innenfor det offentlige hjelpeapparatet i ti år har jeg mine tvil. Hvis det var slik ville det neppe være behov for yrkesgrupper som psykologer og psykiatere, som i realiteten har lengre ventelister enn noensinne. Eller er det slik at ulykkelige mennesker gjennomgående tar gale valg? Uansett, faktum er at de som oppsøker profesjonell hjelp representerer alle samfunnslag - fra direktører i store selskap til kronisk syke uten utdanning. Alle har sine individuelle historier, og årsakene til at de er ulykkelige er mange og sammensatte. Men hvorfor velger de ikke å være lykkelige hvis det kun handler om å bestemme seg?

Svaret finner vi trolig i skjæringspunktet mellom gener, oppvekst, helse, og miljø. I tillegg spiller bevisste valg og tilfeldigheter inn. Livet er dessverre ikke slik at bare planen er god nok kan vi kontrollere alt som skjer. Det finnes heller ingen quickfix som kan løse komplekse problemstillinger. De fleste av oss trenger lang tid for å heale det vi har vært utsatt for. I tillegg vil et hjelpeapparat som hyller budsjetter i pluss og er utformet slik at den hjelpetrengende må tilpasse seg systemet, bidra til å skape flere problemer enn til å løse dem. Det var neppe intensjonen da ordningene ble innført. Mediene er fulle av slike eksempler.

Arv og miljø avgjørende
Det er ikke gitt alle å vokse opp i en rik, ressurssterk familie med gode omsorgsevner og plettfrie gener. Og hvem er uenig i at det er en fordel i møte med livets utfordringer? Vi er alle utrustet med ulike ressurser og en sosial arv som danner utgangspunkt for våre prognoser i livet. Spørsmålet er i hvilken grad det er mulig å utfordre disse faktorene for å skape det livet vi drømmer om. Forskning viser imidlertid at "eplet ikke faller langt fra stammen". Det finnes utvilsomt mange eksempler på at sosial mobilitet er mulig, men det er en krevende øvelse.

​Les også Kunsten å leve autentisk

Indre fred gir ekte lykke
Hvordan finne indre fred og varig lykke? Mange vil nok mene det handler om mot til å følge hjertet og våge å stå imot omgivelsenes krav og forventninger om hva man "burde gjøre". I tillegg er det avgjørende å ha balanse på alle livsområder. For det er når det er ubalanse mellom egne behov og omgivelsenes krav problemene oppstår.

Grunnholdning viktigst
Dalai Lama skriver i sin bok "Tanker for et nytt årtusen" at vår grunnholdning er den viktigste betingelsen for varig lykke og indre fred. Lama mener at vår fundamentale følelse av å ha det godt ikke vil undergraves uansett hvilke vanskeligheter vi utsettes for. Han mener selve nøkkelen er å beskytte seg mot de faktorer som står i veien for indre fred, gjennom å skille handlinger som fører til lykke, fra handlinger som kun gir en flyktig følelse av velvære. Jaget etter materielle verdier er et eksempel på hvordan vi tenderer å definere oss selv ut fra hva vi eier, og ikke hvem vi er. Å knytte sin identitet til materiell rikdom er med andre ord en farlig vei å gå. Men gjennom å utvikle åndelige handlinger der egenskapene kjærlighet, medfølelse, ydmykhet og toleranse står i sentrum gis livet en dypere mening. Bare slik utvikler vi ekte og varig lykke, ifølge Lama.

I jakten på et lykkelig liv kan det være verdt å lytte til en av vår tids mest visjonære ledere.

Byen med sine 1,2 millioner innbyggere har langt mer å by på enn souker, krydder, teppeselgere og slangetemmere. En times kjøring utenfor medinaen med yrende shoppingliv ligger Atlasfjellene med sine små landsbyer som tilbyr opplevelser i tråd med gamle marokkanske tradisjoner. 

I hvilket land kan du surfe på Atlanterhavskysten om morgenen, kjøre slalom 3200 meter over havet på ettermiddagen, og drikke te under stjernehimmelen i Saharaørkenen på kvelden? Marokko naturligvis. Marrakech blir ofte omtalt som Marokkos juvel. Det er ikke uten grunn, for her står opplevelsene i kø. Byen er et satsingsområde for den sittende kongen i Marokko med tilpasning til Europa gjennom et sterkt fokus på turisme. Kontrastene er store i landet, og man trenger ikke reise langt ut av byen for å oppleve marokkanske tradisjoner og et enkelt liv. 

Høy kjendisfaktor
Marrakech er en by helt utenom det vanlige, og den multietniske smeltedigelen lokker til seg stadig flere nordmenn. Men det var først etter at scener fra filmen Sex and the City 2 ble spilt inn ved de fasjonable hotellene Amanjena og Mandarin Oriental, samt det mye omtalte bryllupet til Petter Stordalen ved det eksklusive hotellet La Mamounia i 2010, at interessen for byen ble vekket for alvor. Mange ønsker å oppleve 1001 natt inspirert av de eksotiske scenene i filmen med shopping i soukene, kamelridning, natteliv, og champagnelunch i ørkenen.

Harde kår på landsbygda
En times kjøring nord for Marrakech ligger Ourika-dalen som er en del av nasjonalparken Toubkal. Det er her man finner inngangsporten til Atlasfjellene. Fjellkjeden er rundt 2400 km lang, og strekker seg gjennom Marokko, Algerie og Tunisia. Den høyeste fjelltoppen Jebel Toubkal rager 4.165 meter over havet. I Ourika-dalen bor berberne som lever et enkelt liv med kun det aller nødvendigste til livsopphold. Berberne utgjør omtrent halvparten av befolkningen i Marokko.

​Les også Dubai på lavbudsjett

Langs veien møter vi godt tildekkede kvinner som bærer store og tunge busker på ryggen. Ifølge taxisjåføren Rafik (som ikke ønsker å stå frem ved fullt navn red. anm.) brukes buskene som mat til familienes ku. De fleste har nemlig bare en ku. Det er med andre ord hardt arbeid og enkle kår som preger dagliglivet, og ifølge Rafik er det for det meste kvinner som arbeider blant berberne. Både gamle og unge menn benytter dagene til å se sport på TV, lese aviser, og henge ute i gatene og snakke med hverandre. Noen av dem er så heldige å få guideoppdrag for turistene. Fattigdommen er påfallende, og den livsviktige turismen er eneste inntektskilde. Det er helt vanlig at flere generasjoner bor under samme tak, ofte på få kvadratmeter. Familiesamhold er en sterk tradisjon i det fjellrike landet, og er for mange den eneste måten å overleve på.

Tross fattigdom og store klasseskiller, råder optimismen i Marrakech. Byen har et godt synlig turistpoliti i gatene for å sikre turistenes trygghet, og det er et stolt og vennligsinnet folk som gjør alt for at du skal føle deg velkommen.

​Verd å besøke
​
Hammam El-bacha
​Et besøk i dette SPA`et er et “must” i Marrakech. Skrubb bort stress og bli et nytt menneske.
Adresse: 20 Rue Fatima Zohra

Souken
Gå rundt i det labyrintlignende markedet og la dine sanser ta inn luktene, lydene og synet av håndlagede produkter. Her finner du alt fra lamper, klær, gull, sølv, vesker, sko, tekanner, tepper, krydder m.m.
Litt overraskende kanskje, men her kan man gå rundt og se uten altfor mye mas. Husk å prute.
Adresse: Nordsiden av Djemaa el Fna

Djemaa el Fna
Navnet betyr ”de dødes plass”. Men ironisk nok er dette det pulserende hjertet i Marrakech hvor dagliglivet utspiller seg med handel, gjøglere, hennatatovører, slangetemmere,  og annen underholdning. Her er det ett prinsipp som gjelder; å tiltrekke oppmerksomhet fra turistene for å tjene penger. Vær obs på lommetyver.
Adresse: Djemaa el Fna

Koutoubia moskeen
Bygget i 1120. Tårnet på moskeen er 70 meter høyt, og er et spirituelt landemerke i Marrakech.
Adresse: Rue el Koutoubia

Bymuren
Ta en romantisk tur rundt i Medinaen (gamlebyen) med en av byens hestedrosjer. Anbefales spesielt i skumringen. Addresse: Nordsiden av Place de Foucault

Ørkensafari med jeep eller kamel
Det anbefales alltid å ha med en lokal guide når man ferdes i ørkenen. Sanddynene forandrer seg raskt og sanden kan blåse opp uten forvarsel. Turene som tilbys går over 3-7 dager. Guidene er nomader og kjenner godt til områdene man reiser i. Se visitmorocco.com
​
Jardin Majorelle
Den spesielle hagen fra 1924 er oppkalt etter den franske kunstneren Jacques Majorelle og inneholder planter fra fem kontinenter. Plantene er samlet av Majorelle selv på hans mange reiser. Mer enn hundre kaktusarter vokser her. Yves Saint Laurent gjenåpnet hagen i 1980 - atten år etter Majorelles død. Motekongen utvidet antall arter fra 135 til 300 og gjorde atelieret om til et museum for islamsk kunst. Hagen har også en liten kafè.
jardinmajorelle.com

Oukaimeden ski senter
Lyst til å kjøre slålom i Afrika? Hvis du besøker Marrakech i perioden desember til mars kan du faktisk kjøre slalom i alpinanlegget i landsbyen Oukaimeden, halvannen times kjøring sør for Marrakech. Landsbyen ligger på 2600 meters høyde og har alle fasiliteter et europeisk skisenter har, som skiutleie, skiskole, restauranter og hoteller, men alt er gjennomført på marokkansk vis. Skiheisene består av tre slepeheiser til barnebakkene og en stolheis som går fra 2.620 til 3.270 meter over havet.